СОВЕТЫ

Невероятно, что насекомые величиной с муравья способны сооружать огромные «замки» с лабиринтами ходов внутри, возвышающиеся над поверхностью земли больше чем на 6 м. Такие жилища строят для себя термиты. Они, как и муравьи, гнездятся семьями, или под землей, или в древесине, а иногда возводят громадные сооружения — термитники. В Северной Австралии термитники-великаны – неотъемлемая составляющая природного ландшафта. В этих краях живет более 100 видов этих насекомых. Колонии термитов огромные и сложно организованные.

У термитов существует жесткая сословная иерархия: существуют рабочие, которые строят гнездо, поддерживают в нем чистоту и добывают корм; солдаты с огромными жвалами, защищающие родной термитник, и царственная чета. Размножается только царица, которая откладывает до 30 тыс. яиц ежедневно, а живет до 15 лет. В течение этого времени царь и царица неукоснительно блюдут супружескую верность, производя на свет потомство, общая численность которого исчисляется иногда миллионами. Как только царственная чета покидает этот мир, ее место немедленно занимает другая.

Термитники, возвышающиеся над равнинами Северной Австралии, очень разнообразны. Некоторые похожи на кафедральные соборы, другие называются «магнитными», потому что их горизонталь всегда ориентирована с севера на юг, как стрелка компаса. Благодаря такому ориентиру термитник получает минимум солнечной радиации и не перегревается. Внутри термитника держится постоянный микроклимат: температура и влажность поддерживаются на одном и том же уровне, не зависящем от погоды снаружи. Строят эти сооружения рабочие термиты, которые собирают по всей округе веточки, травинки и обломки дерева и стаскивают их на стройплощадку. Там они укладывают этот строительный материал в определенном порядке, скрепляя его своей слюной и экскрементами. Цвет термита зависит от места, где он живет, и обычно соответствует цвету почвы: насекомому незачем выделяться и бросаться в глаза — хищников, которые не прочь полакомиться термитами, немало.

Самые интересные факты

Термиты питаются древесиной, и потому ученые называют их ксилофагами. Прожорливые насекомые-ксилофаги оказывают значительное воздействие на свою среду обитания. Перерабатывая древесину, термиты тем самым включают потребляемые ими питательные $ вещества и отходы собственной жизнедеятельности в питательные го цепочки биоценозов, то есть поддерживают круговорот обмена веществ в природе. В то же время термиты очень опасны для деревянных домов, а также изделий из дерева, которыми пользуются люди. А у австралийских аборигенов есть музыкальный духовой инструмент, который называется диджериду, – его делают из ветвей эвкалипта, сердцевина которых изъедена термитами.

Увидеть необычайные магнитные термитники, которые, как стрелка компаса, точно выстраиваются по линии север-юг, можно в национальном парке Литч- филд, что близ Батчелора, в 100 км к юго-западу от города Дарвин.