СОВЕТЫ

Долина Смерти находится в пустыне Мохаве, на юго-востоке штата Калифорния, в западной части США. Она прославилась благодаря климату, геологии и… кино.

В 1913 г. в Долине Смерти зарегистрировали температуру в 56,7 °С — оказалось, что это самое сухое и знойное место во всей Северной Америке. Климат в долине пустынный: летом средняя дневная температура держится в пределах 40-45 °С, дожди бывают редко – за год выпадает лишь 30—60 мм осадков. Долина Смерти — глубокая межгорная впадина: здесь находится самая низкая точка Северной Америки – 86 м ниже уровня моря, эта точка называется Бэдуотер.

Когда-то на том месте, где теперь простирается долина, плескалось внутреннее море, теплое и мелководное, и в нем обитали кораллы. А когда море высохло, кораллы превратились в горы Фьюнерал. За долгую историю Земли местность сильно менялась: скалы подвергались эрозии, оседали и рассыпались, время от времени извергались вулканы, которые затем засыпали, угасали и тоже разрушались.

Горный массив Блэк-Маунтинз, например, был некогда цепью вулканов, следы извержений которых и теперь заметны в разноцветных пятнах горной формации, названной Артистс-Палетт (Палитра художника), — одного из самых красивых мест долины. Окраска гор вызвана присутствием в горных породах оксидов и солей железа (розовые, желтые, красные), марганца (пурпурный) и слюды (зеленый). И сейчас Долина Смерти – сейсмически активный регион. Огромные блоки земной поверхности перемещаются в процессе подземных землетрясений, горы становятся выше, а долина уходит все ниже по отношению к уровню моря.

Климат за миллионы лет здесь тоже менялся: во время последнего ледникового периода внутреннее море, располагавшееся на месте долины, входило в цепочку морей, но большая часть их высохла 10 тыс. лет тому назад. Остались только соляные отложения – острые шипы и комья соли. Основный пейзаж долины, которая теперь входит в охраняемый национальный парк, – песчаные дюны, как в пустыне. Долину Смерти много раз снимали кинематографисты, привлеченные красотой и разнообразием ее ландшафта.

 Самый интересные факты

Долина Смерти – не такая уж и мертвая. Хотя на первый взгляд никакой жизни в долине нет, это обманчивое впечатление. Там растет более 1000 видов растений, которые приспособились к зною и отсутствию воды: у многих очень длинные корни, уходящие в поисках влаги на большую глубину, или особой формы стебли и листья, запасающие влагу. Распространены юкки – высокие древовидные вечнозеленые растения. У них по четыре, пять или шесть ответвлений стволов, а жесткие, мечевидные листья скучены на верхушке стебля или в прикорневой розетке. В долине водятся и животные, например ящерицы, похожие на аллигаторов, и даже суслики – млекопитающие размером с белку. Местные жители называют сусликов «собаками прерий».

В 1849 г., когда разразилась «золотая лихорадка», многие первопроходцы – в США их называли пионерами — устремились в Калифорнию. Они надеялись найти в этих местах золото и разбогатеть. Чтобы сократить путь, некоторые смельчаки отваживались двигаться через пустыню. Дорога грозила гибелью. Легенда гласит, что после нескольких недель пути группа золотоискателей потеряла одного из своих товарищей, который погиб от жажды. Тогда эту пустыню и стали называть Долиной Смерти.